La actividad física se refiere a todo el movimiento que llevamos a cabo durante el día, como hacer las tareas del hogar, ir de compras, caminar al trabajo y hacer ejercicio, como practicar un deporte o ir al gimnasio. Siguen aumentando las pruebas de que estar físicamente activo beneficia tanto al cuerpo como a la mente, además de reducir el riesgo de muchas enfermedades.
Es la determinación y el esfuerzo de realizar movimientos a una intensidad moderada para producir actividad, circulación y fuerza a los músculos para equilibrar la energía. Para ello, es necesario hacer ejercicio físico de forma habitual, ya que el cuerpo gasta más del 60% de energía absoluta para respirar, bombear sangre, pensar y digerir.
1. Ayuda a mantener un peso corporal saludable
Solamente hacer ejercicio no necesariamente lleva a la pérdida de peso, en combinación con una dieta equilibrada controlada en calorías, puede apoyar una exitosa reducción de peso. Además, existen pruebas de que la actividad física regular puede ayudar a mantener un peso corporal saludable con el tiempo.
2. Reduce la presión arterial
La presión arterial alta (o hipertensión) es un factor de riesgo para muchas enfermedades, particularmente derrames cerebrales y enfermedades del corazón. La actividad física regular puede aumentar la fuerza de tu corazón, lo que reduce el esfuerzo necesario para bombear sangre alrededor del cuerpo. Esto disminuye la fuerza sobre tus arterias, reduciendo la presión arterial. Hay buenas pruebas de que la actividad física regular ayuda a mantener una presión arterial saludable.
3. Disminuye el riesgo de enfermedades del corazón
Se ha demostrado que el ejercicio regular, especialmente el ejercicio aeróbico, como caminar a paso rápido, correr y andar en bicicleta, reduce el riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas. Este beneficio se observa en personas de todos los tamaños corporales. Las personas con sobrepeso u obesidad que son físicamente activas tienen muchas menos probabilidades de contraer enfermedades cardíacas en comparación con las que no lo son.
4. Reduce el riesgo de diabetes tipo 2
Se sabe que el ejercicio ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre y mejora la sensibilidad de nuestro cuerpo a la insulina. La inactividad física, por otro lado, ha demostrado consistentemente que aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Además, a menudo se recomienda el ejercicio regular a las personas con diabetes para ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre.
5. Reduce el riesgo de ciertos tipos de cáncer
El cáncer es una enfermedad compleja influenciada por muchos factores controlables (p. ej., tabaquismo, dieta poco saludable, alto consumo de alcohol) e incontrolables (p. ej., genética, radiación, contaminantes ambientales). Las pruebas sugieren que el ejercicio regular moderado a vigoroso puede ayudar a reducir nuestro riesgo de desarrollar ciertos tipos de cánceres, incluidos los cánceres de colon, colorrectal, de pulmón y de mama.
6. Aumenta la fuerza muscular y su función
El músculo esquelético cumple muchas funciones, ayuda a mantener la postura, controla el movimiento y genera la temperatura corporal. A medida que envejecemos, nuestra masa muscular tiende a disminuir, a menudo debido a un estilo de vida más sedentario. Esta pérdida de masa muscular puede reducir nuestra movilidad y aumentar nuestro riesgo de caídas y enfermedades musculares como la sarcopenia. El ejercicio regular, particularmente el entrenamiento de resistencia (como levantar pesas o ejercicios de peso corporal como sentadillas y flexiones) puede ayudar a mejorar la fuerza muscular y la resistencia.
7. Mejora la salud y la fuerza de los huesos
Se ha demostrado que el entrenamiento de peso corporal (por ejemplo, correr, bailar), así como el entrenamiento de resistencia, mejoran la densidad ósea en los adolescentes y ayudan a mantener la densidad ósea en la edad adulta, reduciendo el riesgo de osteoporosis. Esto es particularmente importante para los adultos mayores y las mujeres menopáusicas, ya que puede ayudar a retrasar la pérdida natural de densidad ósea que ocurre con la edad.
8. Mejora tu habilidad para hacer actividades diarias y prevenir caídas
Tienes un menor riesgo de limitaciones funcionales que las personas inactivas. Mejora tu funcionamiento físico y reduce tu riesgo de caídas. Para los adultos mayores, la actividad física multicomponente es importante para mejorar su funcionamiento físico y reducir el riesgo de caídas y de lesionarse debido a una caída. La actividad física multicomponente se refiere a la actividad física que incluye más de un tipo de actividad física como la aeróbica, de fortalecimiento muscular y de equilibrio. La actividad física multicomponente se puede hacer en la casa o en un entorno comunitario como parte de un programa estructurado.
9. Ayuda a promover la salud mental positiva
Se ha demostrado que el ejercicio regular tiene un efecto positivo en nuestra salud mental y el bienestar psicológico. El mecanismo exacto por el que el ejercicio beneficia nuestra salud mental no se entiende por completo. Lo que se sabe es que el ejercicio regular puede promover la liberación de endorfinas, así como ayudar a aliviar el estrés y promover un patrón de sueño saludable, que puede funcionar en conjunto para mejorar nuestro estado de ánimo.
10. Reduce el riesgo de demencia
Se ha demostrado constantemente que el ejercicio regular protege contra el deterioro cognitivo. Aunque todavía no se comprende completamente cómo el ejercicio reduce el deterioro cognitivo, las pruebas recientes sugieren que la liberación de proteínas conocidas como factores neurotróficos probablemente juegue un papel importante. Estos factores beneficiosos ayudan a promover el crecimiento y la reparación de las neuronas que ayudan a apoyar el funcionamiento cognitivo normal. Esto puede explicar en parte por qué los adultos mayores que permanecen físicamente activos durante toda la vida tienen un riesgo mucho menor de desarrollar trastornos cognitivos como la demencia y la enfermedad de Alzheimer.
¿Cuánta actividad física deberíamos hacer?
La Organización Mundial de la Salud recomienda que:
Para las personas con afecciones médicas previas, se aconseja que consulten a un profesional de la salud antes de realizar ejercicio adicional.
Consejos para aumentar tu actividad física.
En la sociedad ocupada de la actualidad, la actividad física regular puede ser difícil de mantener y requiere tanto tiempo como esfuerzo. Aquí hay algunos consejos para ayudarte a aumentar tus niveles de actividad física:
Pocas decisiones sobre nuestro estilo de vida impactan nuestra salud tanto como la actividad física. Las personas que son físicamente activas por como 150 minutos a la semana tienen un riesgo de mortalidad por cualquier causa que es 33% menor que aquellos que no son físicamente activos.
No tienes que hacer altas cantidades de actividad física, ni hacer actividad física intensa, para reducir tu riesgo de una muerte prematura. Los beneficios empiezan a acumularse con cualquier cantidad de actividad física moderada o intensa.
