El maltrato a la persona mayor es una realidad oculta; no sólo impacta física y psicológicamente a quien lo sufre, sino que además supone una vulneración a su dignidad y a los derechos humanos. Identificar y abordar una situación de maltrato no es fácil, ya que en su aparición se entremezclan un conjunto de acontecimientos y desencadenantes, tanto sociales y culturales como pertenecientes a la propia dinámica familiar, como por parte de cuidadores.

El abuso de ancianos a menudo pasa desapercibido para el público. Por supuesto, esta falta de visibilidad no disminuye su gravedad. Esta guía aborda muchos tipos de abuso de personas mayores y cómo prevenir tales abusos. También ayuda a las personas mayores a evitar ser víctimas de estafas y robos.

Tipos de maltrato a personas mayores

El abuso de personas mayores puede tomar muchas formas diferentes. Esencialmente, es infligir daño físico, verbal y mental, financiero o sexual a un adulto mayor. También puede tomar la forma de negligencia por parte de un cuidador, ya sea intencional o no.

Abuso físico

Abuso físico

El abuso físico incluye abofetear, morder, empujar, patear e incluso sujetar a las personas mayores bajo el agua. Cuando los cuidadores retienen medicamentos a los ancianos o usan drogas para someterlos, eso también es abuso físico.

A veces, el abuso no es intencional. Por ejemplo, un cuidador podría golpear con fuerza a una persona mayor sin pensarlo para evitar que la persona mayor toque una estufa caliente. Cuenta como abuso físico ya que existen alternativas que no resultan en dolor o lesiones.

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Abuso verbal y mental

El abuso verbal y mental es multifacético. Un ejemplo es el trato silencioso, que ocurre cuando un cuidador se niega a hablar con la persona mayor durante horas o días. Este tipo de tratamiento causa mucha angustia a las personas mayores. En otros casos, los cuidadores amenazan, manipulan, intimidan, infantilizan, gritan, maldicen o insultan. Pueden combinar muchas formas de abuso mental, verbal y físico para aislar a las personas mayores de sus seres queridos.

Abuso-financiero

Abuso financiero

Las personas mayores pueden ser susceptibles al abuso financiero cuando los cuidadores se hacen cargo de tareas como pagar las facturas. Los cuidadores también pueden tener acceso a las tarjetas de crédito y las cuentas bancarias de las personas mayores. En cualquier caso, el abuso financiero incluye malversar dinero de cuentas bancarias, robar efectivo, forzar transferencias de propiedad y negar el acceso de las personas mayores a su dinero.

El fraude a personas mayores es otro tipo de abuso financiero. Los estafadores se aprovechan de las personas mayores a través de soporte técnico, lotería, reparaciones en el hogar, romance y estafas de suplantación de identidad, entre otros. Los delincuentes realizan estas estafas en línea, en persona o por teléfono.

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Abuso sexual

El abuso sexual toma muchas formas, incluyendo toques inapropiados, desnudez forzada, poses forzadas para fotos y violación. El abuso sexual también ocurre cuando los cuidadores obligan a las personas mayores a mirar pornografía o obligan a la persona mayor y a un tercero a interactuar de manera sexual.

Descuido-del-cuidador

Descuido del cuidador/a

Encontrar a los cuidadores adecuados es muy importante porque la negligencia de los cuidadores ocurre con más frecuencia de lo que cree. En general, ocurre cuando los cuidadores no satisfacen las necesidades emocionales, físicas, sociales, de atención médica de una persona mayor. Puede ser intencional o no. Por ejemplo, un cuidador podría rehusar deliberadamente a bañar a una persona mayor. Mientras tanto, la negligencia involuntaria a menudo se debe a la ignorancia, la inmadurez o la falta de recursos. Tomemos una situación en la que los cuidadores familiares no se dan cuenta de que una persona mayor necesita que lo visiten con más frecuencia para la vida diaria y para actividades como las comidas y los baños.

Auto-negligencia

Autoabandono

A veces, los adultos mayores se olvidan de sí mismos. Pueden negarse a ir al médico cuando claramente necesitan que los vean, optar por no comer o sufrir una sobredosis de drogas y alcohol, por ejemplo. Si bien esta guía se centra en el abuso de personas mayores perpetrado por otros, vale la pena señalar el autoabandono.

Si una persona mayor se abandona, es posible que usted o alguien cercano a esa persona deba intervenir. Hay una línea muy fina entre dar a los seres queridos mayores el espacio para tomar sus propias decisiones y esperar hasta que esas decisiones se vuelvan peligrosas.

Señales de abuso en ancianos

La señal más importante e inconfundible de abuso de personas mayores, independientemente de la forma que adopte, es si las personas mayores afirman que están siendo abusadas. Es posible que las personas mayores no afirmen directamente que están siendo abusadas, pero pueden discutir cómo están siendo explotadas o maltratadas de alguna manera. Estas afirmaciones deben tomarse en serio, y debe creer a los adultos mayores si le revelan algún abuso.

Los signos de abuso de personas mayores pueden variar según la forma de abuso que se perpetra. Preste mucha atención a estos signos comunes:

  • Marcas de moretones en cualquier parte del cuerpo.
  • Marcas de cuerdas en muñecas y / o tobillos.
  • Negarse a buscar ayuda médica por lesiones.
  • Actitud indiferente hacia cualquiera de estas lesiones cuando se le pregunta acerca de ellas.
  • Personalidad aislada.
  • Cambios extraños en el comportamiento.
  • No responde y no le gusta comunicarse con los demás.
  • Irracionalmente sospechoso o temeroso de las cosas cotidianas.
  • Falta de interés en la interacción social.
  • Actividad inusual de cajeros automáticos.
  • Grandes retiros de cuentas bancarias.
  • Las firmas de los cheques no coinciden con la firma del anciano.
  • Las circunstancias de la vida del anciano no coinciden con sus activos financieros.
  • Infecciones vaginales.
  • Sangrado vaginal o anal.
  • Senos y/o glúteos magullados.
  • Ropa interior rota o ensangrentada.
  • Pérdida de peso visible.
  • Ojos hundidos.
  • Persona mayor con demencia sin supervisión.
  • Falta de dispositivos médicos como andadores, anteojos, audífonos, medicamentos según sea necesario.
  • No hay higiene básica, no hay suficiente agua / comida o ropa limpia para usar.
  • Negarse a buscar asistencia médica cuando sea necesario.
  • Pérdida de peso visible.
  • Ojos hundidos.
  • No hay higiene básica, no hay suficiente agua / comida o ropa limpia para usar.
  • Bebidas alcohólicas por la casa.

Cómo prevenir los abusos a personas mayores

A pesar de las diversas leyes que existen para proteger a las personas mayores, la mejor manera de apoyar a las personas mayores es tratar de evitar que ocurra el abuso de personas mayores en primer lugar.

Es importante tener en cuenta que las víctimas no invitan ni piden abuso, y los cuidadores pueden perpetrar el abuso independientemente de las medidas que tome para prevenirlo. Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a reducir las posibilidades de que usted, un miembro de la familia o un paciente sufra malos tratos:

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Haga que sus mayores permanezcan cerca de la familia si es posible.

Las personas que se sienten aisladas pueden terminar deprimidas o revolcándose en la tristeza y la soledad. Pueden sentirse no deseados, como una carga o sentir que los demás no saben que existen. Si mantiene a sus ancianos cerca, puede ofrecerles ayuda cuando note que la necesitan, o pueden pedirle ayuda fácilmente. Esto reduce la posibilidad de abuso y negligencia.

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Manténgase en contacto con ellos.

El contacto regular le permite controlar las actividades y hábitos diarios de sus seres queridos y ofrecer ayuda cuando la necesiten. Considere la posibilidad de obtener un sistema de alerta médica para que una llamada de ayuda esté a solo presionar un botón. También podrá estar atento a los cambios que puedan indicar abuso.

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Anime a sus mayores a asistir a eventos comunitarios.

A medida que las personas envejecen, naturalmente pueden sentirse más aisladas. Asistir a eventos comunitarios les ayuda a mantener activa su vida social y estar en contacto con las cosas que son importantes para ellos.

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Habla con ellos sobre las estafas.

Las personas mayores son especialmente vulnerables al fraude, así que hable con sus seres queridos sobre las estafas comunes dirigidas a los adultos mayores .

Si sus seres queridos mayores usan el correo electrónico y las redes sociales, revise las estafas de phishing con ellos. Cuando los ancianos tienen personas que los mantienen informados, es menos probable que sean estafados por alguien que intenta robar su identidad o su dinero.

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Ponlos en control de sus finanzas tanto como sea posible.

Es normal que las personas mayores confíen a otro miembro de la familia para que les ayude a administrar sus finanzas. Sin embargo, las personas mayores deben comprender tanto como sea posible a dónde va su dinero. Comuníqueles lo que está haciendo con su dinero, como pagar los servicios públicos y el alquiler.

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Asegúrese de que se mantengan activos.

La actividad es importante para todos, sin importar la edad. El ejercicio frena la depresión y activa las «hormonas de la felicidad». Mantenerse activo en la vejez también puede prolongar la vida y disminuir las posibilidades de abuso.

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Sea selectivo con los cuidadores

Los cuidadores no son iguales, ni los familiares son siempre la mejor opción. Si eliges entre familiares o amigos, prioriza el equilibrio. Los cuidadores estresados no son buenos para nadie, así que cree un sistema que no cargue a una o dos personas con todos los cuidados. Si contratas a profesionales remunerados, haz una selección exhaustiva y observa cómo interactúa el cuidador con la persona mayor o cómo la trata. Vigila el comportamiento de la persona mayor y cualquier cambio en su estado de ánimo o en su apariencia, ya que pueden ser signos de maltrato.

Cómo denunciar los malos tratos a las personas mayores

Si tiene sospechas de que usted, un familiar o un paciente puede estar sufriendo malos tratos a personas mayores, no dude en denunciarlo a las autoridades. Si alguien está en peligro inmediato, llame al 112. En todos los demás casos, puede denunciar el maltrato al centro de atención, a un profesional médico o a la policía.

Si está sufriendo personalmente el maltrato, dígaselo a alguien. No es necesario que llame usted mismo a la policía; puede confiar en un amigo o familiar de confianza y pedirle que llame por usted. También puede optar por informar a un profesional médico que está obligado por ley a notificarlo a las autoridades.

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